يمكن للبدء بالطعام الصلب لطفلك أن يكون مرحلة حماسية، ولكن كيف تعرفين أن وقته قد حان؟ لا بد أنك تسمعين الكثير من الاقتراحات من الأصدقاء المقربين والعائلة وحتى الغرباء في هذا الأمر، ولكن الكثير من المؤشرات التي قد يعطونك إياها قد تكون غير موثوقة، إليك أكثرها شيوعاً:

1. ظهور الأسنان

إن ظهور الأسنان لا يعني بالضرورة أن طفلك جاهز للبدء بالطعام الصلب، لأن توقيت ظهور السن الأولى يختلف من طفل الى آخر، حتى إن بعض الأطفال يولدون مع أسنان وآخرين لا يرونها حتى اكمال السنة الأولى.

2. طفلك يمسك بطعامك

منذ الشهر الرابع تقريباً، قد يتمكن بعض الأطفال من التقاط الطعام من الأطباق، ما يدفع بعض الامهات الى  الظن أن طفلهن أصبح جاهزاً للطعام الصلب، ولكن هذا الأمر غير صحيح.
فالإمساك بالطعام ليس كافياً ليبدأ به، إذ يجب أن يكون أيضاً قادراً على مضغه وهضمه، وما يكفي من النموّ لهذا الأمر، حتى إن بعض الأطفال لا يبلغون النموّ الكافي لهذه المهارة حتى شهرهم السادس، غير أن الأطفال يحاولون الوصول والإمساك بأيّ شيء يعجبهم أمامهم، وهذا لا يعني بالضرورة أنهم يريدون تناول الطعام.

3. الاستيقاظ المتكرّر ليلاً

من مرحلة الى أخرى، يمر الطفل بفترات من الاستيقاظ المتكرر في الليل، وغالباً ما تكون ناتجة عن تطور ونمو عقليين لدى الطفل. أو يمكن أن يكون ببساطة بحاجة لمزيد من الرضاعة وليس بحاجة للطعام الصلب.
تظن بعض الأمهات أن تزويد الطفل بالطعام الصلب سيمنحه الشبع ويمنعه من الاستيقاظ ليلاً، إلا أن هذا الأمر غير صحيح، حتى إنه قد يسبّب له عوارض معينة كالحساسية للطعام فيستيقظ أكثر ليلاً.

4. رغبة الطفل في الرضاعة أكثر

يمر الأطفال أيضاً بفترات يرغبون فيها أكثر بالرضاعة لأسباب متعددة ولكن لا علاقة لها بوجوب البدء بالطعام الصلب.
فقد يكون الطفل مثلاً في أول مرحلة التسنين أو يمر بفترة من القلق من الانفصال... وإن كنت ترضعينه، فسيمنحك هذا الأمر فرصة زيادة مخزونك من الحليب.

5. الظن أن الطفل يحتاج الى طعام حقيقي

قد يسمع الأهل بعض الناس يقولون إن الرضاعة لا تكفي الطفل عندما يبلغ سناً معينة وإنه يحتاج الى "طعام حقيقي". ولكن حليب الأم هو طعام حقيقي، إذ يحتوي على جميع الأغذية التي يحتاج إليها الطفل لينمو ويكبر في الأشهر الستة الأولى، حتى إن تقديم الطعام الصلب للطفل قد يحرمه من الفوائد التي يقدّمها الحليب الطبيعي.