منذ سن 18 شهراً، يمكن للطفل أن يعيش الكثير من التجارب في مربع رملي في الحديقة أو على البحر. فمنذ المرة الأولى التي يحتك فيها الأطفال مع الرمال، يبدأون باكتشافه عبر لمسه، عبر أصابعهم و حتى عبر تذوّقه في بعض الأحيان. بعد هذه المرحلة الاستكشافية، يبدأ اللعب الفعلي بالرمال.

فوائد اللعب بالرمال

على صعيد الحواس

•  يسمح الرمل بتنشيط حاسة اللمس عند الأطفال: حيث إنها ملمس جديد بالنسبة له، ثم يبدأ برؤية الرمل يسيل من يده، أو من منخل، أو من قمع، فتنشط لديه حاسة الرؤية.

على الصعيد الحركي

•  يحفز اللعب بالرمال الحركة الخفيفة، و التنسيق بين العين و اليد عندما يملأ الطفل الدلو بالرمال، و يفرغه، ثم يعيد إفراغه في وعاء آخر، عبر استخدام مجرفة صغيرة، أو تسيير سياراته الصغيرة، أو يرسم فيه بواسطة غصن صغير.
•  في أغلب أوقاته، يلعب الطفل بالرمال و هو جالس، مما يحثه على الحفاظ على توازنه، و يضطر في بعض الأحيان الى القيام ببعض الحركات لضمان حمايته، و يتفادى الوقوع حين يمد يده للإمساك بشيء ما.

على الصعيد المعرفي

•  تُعدّ الرمال أيضاً عاملاً ممتازاً لتنمية خيال الطفل. و بما أنه لا يكون محصوراً بوسيلة واحدة خلال اللعب به، يمكن للطفل أن يمارس أنشطة عدة و وفق إلهامه باللحظة. يمكنه أن يقرر بناء تلة، أو قالب حلوى، أو أن يصنع أشياء متنوعة بواسطة الأدوات، أو أن يدفن ألعابه مثلاً.
•  ينمّي الطفل أيضاً عبر لعبه بالرمال بعض الاستراتيجيات: فيتعلم مثلاً كيف يحرّك المنخل لتسيل الرمال، أو كيف يقيس كمّية المياه التي عليه أن يضيفها الى الرمال لصنع شكل ما. كما يمكنه أن يتعلم بعض الرياضيات، إذا كان لديه كوب أو ملعقة للقياس.

على الصعيد العاطفي

•  حين يلعب الطفل وحده بالرمال، يكون سيد اللعبة و هو صاحب القرار في ما يريد فعله، فينمّي من هنا نوعاً من الاستقلالية. و من هنا، يمنحه هذا النشاط شعوراً بالفخر بنفسه، مما يعزز ثقته بنفسه.

على الصعيد الاجتماعي

• حين يلعب طفلان معاً في المربع الرملي، يجب أن يتعلما كيف يتشاطران، و يقدّمان التنازلات، و يتشاوران لتجري اللعبة كما يجب، فتسهم هذه الأمور بنمو مهاراتهما الاجتماعية.

إجراءات للنظافة

•  غطي المربع بغطاء في الأوقات التي لا يستعمل فيها لتفادي تحوله الى مسكن لقطط الحيّ، أو للحشرات.
•  غيّري الرمل مرة واحدة في السنة، و اختاري المخصص منه للمربعات الرملية لأنه يسهل اللعب به.
•  عقمي الرمل مرّتين أو ثلاثاً خلال الصيف. استخدمي المسحوق المبيض مع المياه و ضعيها في الرمال حتى تتبخر. و لكن تفادي لعب طفلك بها قبل مرور 24 ساعة.
•  اجعلي طفلك يغسل يديه قبل اللعب بالرمال و بعده.