رجّحت دراسة جديدة أن أول أعراض مرض التوحّد على الأقل قد تبدأ في شهر الطفل الثاني، حيث أظهر البحث أن الأطفال الذين شُخّصت حالتهم كمصابين بمرض التوحّد يعانون من انحدار في مستوى الانتباه الذي يبدونه لعيون الآخرين منذ شهرهم الثاني حتى الرابع والعشرين، الأمر الذي يتمكن الأطباء من التعرّف إليه في سنّ مبكرة.

ويعاني الأطفال المتوحّدون من خلل في التواصل والمهارات الاجتماعية ويقومون غالبًا بتكرار تصرفاتهم، الأمر الذي قد يكون طفيفًا في حال متلازمة أسبرغر أو شديدًا كما في حال التوحّد الكامل.