يمكن لعادة قضم الأظافر عند الأطفال أن تكون ناتجة عن الشعور بالملل أو الفضول، لتخفيف التوتر، أو لأنها ببساطة أصبحت عادة لديهم. كما أن هذه العادة يمكن أن تظهر لدى الأطفال بعد رؤيتهم أحد الأبوين أو الإخوة الأكبر سناً يقومون بها. 

تُعدّ عادة قضم الأظافر من أكثر العادات التي يكتسبها الأطفال في صغرهم إلى جانب عادة امتصاص الإصبع واللعب بالأنف، شد الشعر، ضرب الأسنان ببعضها، ولكن قضم الأظافر غالباً ما يستمر حتى مراحل متقدمة من العمر.

ولكن من ناحية أخرى، يمكن لقضم الأظافر أن يكون في بعض الأحيان وسيلة لتخفيف التوتر أو التعامل مع مشاعر قوية. بمعنى آخر، يمكن لهذه العادة أن تشير إلى مشكلة داخلية يعاني منها طفلك ويشعر بالقلق منها. ولكن للأسف، يمكن لهذه العادة أن تستمر معه حتى لو تعلم طرقاً أخرى للتعامل مع توتره. 

ماذا يجب أن تفعلي حيال قضم طفلك لأظافره؟

انتبهي لأظافره واعتني بها

يميل الأولاد إلى قضم الأظافر أكثر حين يشعرون بأنها طويلة، أو إن كانت أطرافها غير مدرمة فتحتكّ بالأشياء وتجرحها أو تعلق بها. لتخليصه من القضم، واظبي على تدريم أظافر طفلك وابرديها بحيث تمتلئ من جميع أطرافها. لا تترددي في تدريمها كل أسبوعين أو ثلاثة لأن بعض الأطفال يزداد طول أظافرهم بسرعة.

تعاطفي معه وكوني صبورة عليه

إذا أحسّ طفلك بأنك تشعرين بالتوتر والعصبية من قضم أظافره، فسيشعر بدوره بالتوتر وببعض الشك في نفسه، أو قد يلاحظ أن قضم الأظافر هو وسيلة رائعة للفت انتباهك وسيكرّرها أكثر. لذا، حاولي ألا تلفتي انتباهه حين يقضم أظافره. في المقابل، يفضّل خبراء التربية أن تمدحيه حين تشعرين بأن فترة مرت عليه دون أن يقضم أظافره، ويمكنك أن تكافئيه إن أردتِ. احذري أن تتبعي أساليب كتغطية أظافر طفلك بسائل ذي رائحة كريهة لمنعه من قضمها لأنها غالباً لا تنفع وربما يراها كعقاب، ما يدفعه إلى التمسك بها أكثر.

عالجي قلقه

لعل عادة قضم الأظافر ظهرت لدى طفلك بسبب تغيّر طارئ في حياته كولادة أخ جديد أو تغيير منزله أو مدرسته، فيتخلّص منها مع الوقت ومع تلاشي القلق والتعوّد على الظروف الجديدة، أمّا في الحالات الأكثر شدّة كفقدان أحد المقربين أو طلاق الوالدين، فسيتطلب الأمر وقتاً إضافياً بالطبع.

متى يجب أن تشعري بالقلق من عادة قضم الأظافر؟

في أغلبية الأحيان، لا يتعدّى قضم الأظافر كونه عادة غير مضرّة، أي إنه لا يدل على مشكلة خطيرة، وغالباً ما تتلاشى مع تقدّم صاحبها في السن. ولكن إذا شعرت بأن طفلك يقضم أظافره بعنف إلى حد أنه قد يعاني من النزف أو أن لثته تتورّم بسبب ذلك، يُفضّل أن تتكلمي مع طبيبه.  

عادة سيّئة ولها أسبابها