وجدت دراسة جديدة أجريت في جامعة واشنطن، أن العقاب يتمتع بتأثير أفضل من منح الجوائز حين يتعلق الأمر بتربية الأطفال. و صرّح العلماء بأن معاقبة الطفل عندما يصدر عنه سلوك خاطئ هي طريقة أكثر فعالية في تربية الأطفال بدل منحهم الجوائز.

في هذه الدراسة، بادر الباحثون الى منح المشاركين فيها إما مكافأة و إما عقاباً بعد القيام بخيار، ليتبيّنوا أيّ منهما يتمتع بتأثير أقوى و ما إذا كان المشاركون سيكرّرون خيارهم أم لا.

و قد أظهرت النتائج أن المشاركين الذين منحوا جائزة كرّروا خيارهم السابق، و أن هذا التأثير يتزايد مع ازدياد المكافأة. من ناحية أخرى، كان احتمال تكرار المشاركين الذين تلقوا عقابهم لخيارهم أصغر بكثير. و قد أعاد العلماء هذه النتيجة الى التأثير السلبي للعقاب الذي سبق أن حفر في الدماغ البشري، ما يجعله أكثر تأثيراً على تغيير السلوك.