وجدت دراسة صغيرة جديدة أن الرضاعة الطبيعية و حليب الأم يساعدان الطفل على تناول الطعام الصلب من خلال فبركة بيئة من البكتيريا الحميدة في الجهاز الهضمي، إذ يبدو أكيداً أن الرضاعة الطبيعية الحصرية تجعل الانتقال الى تناول الطعام الصلب أسهل بالنسبة للطفل.

و قد تابع الباحثون 9 أطفال من عمر أسبوعين الى 14 شهراً، و جمعوا و حللوا عينات من البراز الى جانب المعلومات اللازمة عن أنظمتهم الغذائية و صحتهم. و قد وجد العلماء خلال بحثهم فروقات واضحة بين بكتيريا الجهاز الهضمي للأطفال الذين تغذوا من الرضاعة الطبيعية فقط، و أولئك الذين تغذوا من حليب الزجاجات الصناعي المركب، و تؤثر هذه الفروقات كثيراً على قدرة الطفل على الانتقال من الحليب و/أو حليب الزجاجة الى الأطعمة الصلبة، كما قد تؤثر على صحتهم على المدى الطويل. و قد صرّحوا أنهم وجدوا أن الأطفال الذين تلقوا حليب الأم الطبيعي يكونون أكثر استعداداً للانتقال الى الطعام الصلب، بينما عملية الانتقال هذه تكون أشد صعوبة بكثير لدى الأطفال الذين يتغذون من حليب الزجاجات الصناعي وحده أو بمشاركة بعض الحليب الطبيعي، إذ إنهم قد يعانون من آلام في المعدة و من حالات مغص.

و قد أضاف العلماء أن هذه المعلومات التي حصلوا عليها في الدراسة تسلط الضوء على فائدة إضافية للرضاعة الطبيعية و تزيد دليلاً إضافياً على أن الميكروبات الحميدة في الجهاز الهضمي لها دور مهم في عدد من الوظائف، بما فيها الهضم و تفادي المرض. و تدعم هذه الدراسة نصائح منظمة الصحة العالمية حول فوائد الرضاعة الطبيعية.