يرى الخبراء أن السنّ المثلى للبدء بالطعام الصلب للطفل هي في الشهر السادس، لأنه في هذه السن يبدأ بالتسنين والزحف، أي إنه جاهز للمضغ وسيشعر بالراحة إذا جلس على كرسيّ عالٍ برأس ثابت، فضلًا عن نموّ جهازه الهضمي والمناعي لعمره ليحتمل الأطعمة الصلبة أكثر.

أطعمة يجب تفاديها
بداية تشير الاختصاصية حكيم إلى أنه يجب أن لا تزوّد الأم طفلها بحليب البقر قبل إتمامه السنة، لأنه يفتقر إلى الحديد ولا يؤمن ما يكفي من الفوائد الغذائية. وتبتعد أيضًا عن الفستق والسمك والبيض خلالها.
العسل أيضًا هو طعام يُفضّل تجنبه حتى يكمل الطفل سنته الأولى، لأن تناوله مرتبط بحالة تسمّم.
إليك بعض النصائح العملية والمباشرة حول كيفية إدخال الطعام الصلب:

الطريقة المثلى لتقديم الطعام الصلب

المرحلة الأولى: من 6 إلى 7 أشهر
٭ المهروسات الطرية.
٭ يجب أن تكون الأطعمة الأولى سهلة الهضم، أي خفيفة وطرية شبيهة بالحليب الطبيعي أو المركب الذي كان طفلك معتادًا عليه. ابدئي بأرز الأطفال والحبوب بخلاصة الذرة الممزوجة مع القليل من الحليب أو الفواكه أو الخضار. وبعد أن يعتاد طفلك على هذه الأطعمة، ابدئي تدريجًا بتقديم أنواع أكثر بما فيها اللحم الأحمر والدجاج والبطاطا.

الكمّية والتوقيت
٭ في البدء، ابدئي بتزويد طفلك بملعقة صغيرة أو اثنتين، مرتين في اليوم.
٭ بعد أسبوعين أو ثلاثة، أضيفي وجبة ثالثة.
٭ وخلال الأسابيع القليلة المقبلة، زيدي تدريجًا سماكة المهروس وكمية الطعام الذي تزودين صغيرك به بحوالى ½ كوب.
٭دعي طفلك يحدد كمية الطعام التي يرغب في تناولها، ولا تجبريه على تناول قدر معيّن لأنه سيأكل حتى الشعور بالشبع.
ملاحظة: يجب أن تقدمي الأطعمة التي تحتوي على الغلوتين (القمح والشعير والشوفان) فقط بين الشهرين 4 و7، لأن تقديمها المبكر جدًا من شأنه أن يزيد المغص.
إن تقديم الأطعمة الجديدة لصغيرك يجب أن يتم في وقت الغداء، وتريثي في التنويع.

المرحلة الثانية: من 7 إلى 9 أشهر
٭ زيدي تنوّع الأطعمة الصلبة من خلال تقديم الأطعمة المالحة والحلوة في الوقت نفسه، من خلال اتباع الوجبة بطبق حلو المذاق كالموز المهروس.
٭ شجعي طفلك على البدء بالمضغ من خلال تقديم المزيد من الطعام الخشن، كما أنه سيبدأ بحب أطعمة الأصابع كالخبز المحمص وشرائح الفواكه المقشرة والخضروات المطهوّة. ولكن لا تتركيه وحده يتناول هذه الأطعمة خوفًا من الاختناق.

الكمّية والتوقيت
٭ زوّدي طفلك بالأطعمة الصلبة 3 مرات يوميًا وأرضعيه 3 أو 4 مرات من الحليب الطبيعي أو بـ600 ملل من الحليب المركب.
ملاحظة: يجب أن تطعمي طفلك مأكولات غنية بالحديد ومنها الدجاج والسمك واللحم الأحمر والخضروات الخضراء، لأن 90% من الحديد اللازم يجب أن يكون من هذه الأطعمة في هذه المرحلة.

المرحلة الثالثة: من 9 إلى 12 شهرًا
٭ يجب أن تنقلي طفلك إلى مرحلة طعام العائلة مهروسًا أو مقطعًا.
٭ شجّعي طفلك على الشرب من كوب الأطفال في هذه المرحلة.

الحساسية
تتضمّن عوارض الحساسية للأطعمة لدى طفلك الإسهال والإكزيما والغثيان والتقيؤ ووجود دم في برازه وأنف سائل أو ممتلئ وأزيز في الصدر وعينين حمراوين ودامعتين. أما الأمراض الاستشرائية كالربو والتهاب الجلد وحساسيات الأطعمة، فتسهم الرضاعة الطبيعية في تقليص مخاطرها حتى الشهر الرابع على الأقل.